燙手的死亡賠償金
一、為什么會“同命不同價”？
死亡賠償金問題一直是我國一個比較棘手的問題。當前，我國死亡賠償金計算的法律依據則是《最高人民法院關于審理人身損害賠償案件適用法律若干問題的解釋》，該司法解釋第二十九條規定：“死亡賠償金按照受訴法院所在地上一年度城鎮居民人均可支配收入或者農村居民人均純收入標準，按二十年計算。但六十周歲以上的，年齡每增加一歲減少一年；七十五周歲以上的，按五年計算。”但是，城鎮居民人均可支配收入標準和農村居民人均純收入標準的差異導致死亡賠償金的數額的明顯差異，由這種差異所引起的同命不同價的問題相當嚴重，而且，已經出現了很多起同一個案子中死亡的人，既有城鎮居民又有農村居民，由于其居住地在城鄉的不同而出現巨大的死亡賠償金的差異，也而因此備受批評。
這里有一個新近發生典型的案例：
2008年4月，上海一對大學生情侶在出租房內的沖涼間關窗合浴，雙雙裸死。最后，根據上海黃埔區法院一審判決，由于周某是城鎮居民，小蘭是農村居民，二人的賠償金額出現巨大差別。按照當地2006年城鎮居民收入標準，周某的父母獲死亡賠償金16萬元，喪葬費7000元，精神損害撫慰金2.5萬元，總計19.2萬元。按照當地2006年農村居民收入標準，小蘭的父母獲得死亡賠償金2.5萬元，喪葬費3500元，精神損害撫慰金1.5萬元，總計4.35萬元。鴛鴦同命不同價，死亡賠償金相差近15萬。
目前，這一問題的在全國范圍內的解決還得假以時日，但是，我國地方立法已經讓我們看到國家未來的法律走向。2008年9月28日，福建省十一屆人大常委會第五次會議通過了《福建省安全生產條例》，該法規將于2008年12月1日起施行，該法規規定，“生產安全事故造成生產經營單位從業人員死亡的，死亡者直系親屬除依法獲得死亡者享有的工傷保險待遇外，生產安全事故發生單位還應向其一次性支付生產安全事故死亡賠償金，死亡賠償金數額為本省上一年度城鎮居民人均可支配收入的12倍”[①]，從中可以看出，福建省通過地方法規的形式確立了對因工傷事故死亡的死亡賠償金適用“同命同價”原則的制度，為我國在該問題的法律建制上開了一個好頭。
二、棘手的死亡賠償金定性問題
對于死亡賠償金的分配問題，我國立法鮮有規定，業界也存在著廣泛爭議而沒有定論。大家各執一詞，見仁見智，但概括起來，學界的主要觀點有三種：
第一，認為死亡賠償金是夫妻共同財產的一個部分，首先應分出一半歸配偶一方所有，另一半作為死者遺產由法定繼承人依《繼承法》的規定分配。
第二，認為死亡賠償金屬于精神撫慰金的一種，依法不能繼承，而只能由死者的近親屬分享。
第三，認為死亡賠償金屬于被害人的遺產，應當依法繼承。
（一）死亡賠償金不是“夫妻共同財產”
所謂夫妻共同財產，是指“夫妻關系存續期間，夫妻一方或雙方所取得的合法財產”。而死亡賠償金則是因受害人的死亡而獲得的賠償，產生于受害人死亡之后，根據民法的基本理論，自然人的民事主體資格始于出生，終于死亡。依婚姻法理論，夫妻一方死亡（包括宣告死亡）的，夫妻關系正式終結，而死亡賠償金不是產生于夫妻關系存續期間，故不能認為是“夫妻共同財產”。因此，第一種觀點顯然是不成立的。
（二）死亡賠償金也不是“精神撫慰金”
主張死亡賠償金是“精神撫慰金”的，其依據顯然是最高人民法院《最高人民法院關于確定民事侵權精神損害賠償責任若干問題的解釋》（2001年2月26日施行）的司法解釋，但該解釋中的有關“死亡賠償金”的定性已經由《最高人民法院關于審理人身損害賠償案件適用法律若干問題的解釋》（2004年5月1日施行）的司法解釋所修正。最高人民法院在制訂《關于審理人身損害賠償若干問題的解釋》時考慮到須與我國現行民事法律中規定的賠償項目相一致的原則精神，對賠償的內容進行了分解，即仍保留過去的被扶養人生活費的賠償，通過分解的方法將根據“繼承喪失說”[②]理論中的“收入損失”分為“人均可支配收入”和“被扶養人生活費”，分解出“人均可支配收入”作為“死亡賠償金”予以賠償。
《最高人民法院關于人身損害賠償案件適用若干問題的解釋》第二十九條，對死亡賠償金采取“繼承喪失說”，確認死亡賠償金的性質是對未來收入損失的賠償，其性質屬于財產損失賠償，而非精神損害撫慰金。即第二種意見也是不成立的。
（三）死亡賠償金不屬于被害人的遺產
從目前法律規定講，不太符合繼承法關于遺產的規定。根據《繼承法》的規定，遺產是被繼承人生前合法取得并在其死亡時實際存在的財產（包括合法債權）。如前所述，死亡賠償金是因死亡而得到的賠償，其產生于死亡之后，當然不能列入遺產的范圍。
（四）死亡賠償金是什么？
死亡賠償金是對受害人的法定繼承人因受害人死亡所遭受的未來可繼承的受害人財產收入的減少而應受到的補償，因此，享有損害賠償請求權的，是間接受害人，即死者近親屬。最高人民法院《關于審理名譽權案件若干問題的解答》之五有明確規定：“近親屬包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女、外孫子女。”
（五）死亡賠償金如何分配？
由于法律對死亡賠償金問題并沒有作出統一的明確規定，因此，對于死亡賠償金的分配問題，不同地方法院可能有不同的指導意見，如按照山東省高級人民法院《關于審理人身損害賠償案件若干問題的意見》規定，死亡賠償金的分配范圍原則上以受害人死亡時，與受害人（共同生活）的近親屬為限。
另外，實踐中，有些法院對死亡賠償金的處理，原則上可以參照《繼承法》的規定進行分配。
但有的法院一般采取的方式是，對死亡賠償金基本上進行平均分配。
【可參照案例】牛某因交通事故身亡，肇事方付給牛某死亡賠償金78926.5元。牛某的妻子郭某從交通警察大隊支取了該賠償金，就該賠償金的分配問題，牛某的第一順序繼承人父親（83歲）、母親（81歲）、妻子（40歲）、養女（11歲）發生糾紛，牛某的父母訴至法院要求依法分割死亡賠償金。在審理過程中，就如何分割死亡賠償金產生兩種意見。第一種意見認為，從《最高人民法院關于審理人身損害賠償案件適用法律若干問題的解釋》第二十九條可以看出，死亡賠償金的性質是對未來收入損失的賠償，其性質屬于財產損失賠償，牛某的父母均超過75周歲，所得死亡賠償金應各按5年計算，牛某的妻子、養女應得死亡賠償金各按20年計算，死亡賠償金78926.5元除以50再乘以每人所得。
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